Prof. Dr. Peter Heintz † (1920-1983) begründete das SUZ. Er wurde 1966 auf einen Lehrstuhl für Soziologie berufen und wirkte dort bis zu seinem Tod als Ordinarius. Peter Heintz studierte in Paris, Köln und Zürich, promovierte 1943 in Zürich und habilitierte sich 1956 bei René König in Köln. Er arbeitete bei der UNESCO als Experte für die Hochschulentwicklung in Lateinamerika und leitete die Sozialwissenschaftliche Fakultät in Santiago de Chile. Peter Heintz hat dem SUZ eine stark empirische und internationale Ausrichtung gegeben. Aus seinem Nachlass wurde die «Stiftung Weltgesellschaft» zur Förderung sozialwissenschaftlicher Forschung über Weltgesellschaft gegründet.