Prof. Dr. Volker Bornschier, geb. 1944, arbeitete seit 1976 als Privatdozent an der Universität Zürich und war ab 1981 Assistenzprofessor für Soziologie mit besonderer Berücksichtigung der Wirtschaftssoziologie. 1988 wurde er Extraordinarius und von 1994 bis 2009 amtete er als Ordinarius für Soziologie. Seine Forschungsschwerpunkte waren Weltgesellschaft, Globalisierung, Sozialer Wandel, Konflikt sowie Wirtschaftssoziologie. Volker Bornschier trug dazu bei, die Weltgesellschaft als spezifischen Gegenstand des Instituts weiterhin fest zu verankern. Von 1983 bis 1996 war er Präsident und seit 2005 Vizepräsident der «Stiftung Weltgesellschaft».